सातारा जिल्ह्यातील अवैध वृक्षतोड आणि लाकूड साठ्याविरोधात वनविभागाने मोठी आणि धडक कारवाई करत कराड तालुक्यातील उंब्रज परिसरात तब्बल २५ लाखांहून अधिक किमतीचा अवैध लाकूड साठा जप्त केला आहे. सातारा वनविभागाच्या दक्षता पथकाने ७ आणि ८ मार्च २०२६ रोजी उंब्रजसह परिसरातील काही गावांमध्ये धाडी टाकत ही कारवाई केली. या कारवाईमुळे अवैध वृक्षतोडीच्या साखळीवर मोठा आघात झाल्याचे मानले जात आहे.
वनविभागाने दिलेल्या माहितीनुसार, कराड तालुक्यातील मौजे उंब्रज, कळंत्रेवाडी, शिवडे आणि कोर्टी या गावांमध्ये संशयास्पदरीत्या साठवून ठेवलेल्या लाकडाची माहिती मिळाल्यानंतर दक्षता पथकाने नियोजनबद्ध पद्धतीने छापे टाकले. या धाडीत मोठ्या प्रमाणावर साग आणि रायवळ प्रजातीचे लाकूड आढळून आले.
या कारवाईदरम्यान सुमारे ९८.४४९ घनमीटर लाकूड जप्त करण्यात आले असून त्यामध्ये १२८३ नग साग आणि रायवळ प्रजातीचे लाकूड असल्याची माहिती वनविभागाने दिली आहे. या लाकडाची बाजारपेठीय किंमत अंदाजे २५.२७ लाख रुपये इतकी असल्याचे सांगण्यात आले आहे. याशिवाय कळंत्रेवाडी आणि शिवडे परिसरातून सुमारे ७९ हजार रुपये किमतीचा जळाऊ लाकूड साठा देखील जप्त करण्यात आला आहे.
वनविभागाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, काही ठिकाणी लाकूड गुप्तपणे साठवून ठेवले होते, तर काही ठिकाणी ते विक्रीसाठी तयार ठेवण्यात आले होते. मिळालेल्या गुप्त माहितीनुसार वनविभागाच्या पथकाने अचानक धाड टाकत हा संपूर्ण साठा ताब्यात घेतला.
साग आणि रायवळ ही दोन्ही प्रजाती बाजारात मोठ्या किमतीला विकल्या जात असल्याने त्यांची अवैध तोड करून साठा करून ठेवण्याचे प्रकार अनेकदा समोर येतात. त्यामुळे वनविभागाने अशा प्रकरणांवर विशेष लक्ष ठेवले असून या कारवाईमुळे संबंधित अवैध वृक्षतोडीच्या रॅकेटचा तपास अधिक वेगाने सुरू करण्यात आला आहे.
वनविभागाच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या प्रकरणात संबंधित व्यक्तींविरोधात वनकायद्यानुसार गुन्हे दाखल करण्याची प्रक्रिया सुरू आहे. जप्त केलेला लाकूड साठा वनविभागाच्या ताब्यात ठेवण्यात आला असून पुढील चौकशी सुरू आहे.
या कारवाईमुळे परिसरातील अवैध वृक्षतोडीला मोठा धक्का बसल्याचे सांगितले जात आहे. वनसंपत्तीचे संरक्षण करण्यासाठी आणि अवैध वृक्षतोड रोखण्यासाठी अशा कारवाया सातत्याने सुरू ठेवण्यात येणार असल्याचेही वनविभागाकडून स्पष्ट करण्यात आले आहे.
दरम्यान, पर्यावरणाच्या दृष्टीने जंगलांचे संरक्षण अत्यंत महत्त्वाचे असून अवैध वृक्षतोडीमुळे पर्यावरणीय समतोल बिघडण्याचा धोका निर्माण होतो. त्यामुळे अशा प्रकारच्या कारवायांमुळे जंगलांचे संरक्षण करण्यास मदत होत असल्याचे पर्यावरणप्रेमींचे मत आहे.
वनविभागाने नागरिकांनाही आवाहन केले आहे की, परिसरात कुठेही अवैध वृक्षतोड किंवा लाकूड साठ्याची माहिती मिळाल्यास ती तात्काळ प्रशासनाला कळवावी. नागरिकांच्या सहकार्यामुळे अशा गुन्ह्यांवर अधिक प्रभावीपणे नियंत्रण मिळवता येईल, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
